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Des chercheurs de l’université de Tel-Aviv étudient le venin de scorpion pour développer un pesticide écologique

Certains venins de scorpion sont uniquement efficaces contre les insectes. L’idée du professeur Michael Gurevitz est d’utiliser ces venins pour créer un pesticide écologique.

Ce chercheur du département de sciences des plantes a réussi à isoler des séquences génétiques des neurotoxines présentes dans les venins. Il a ainsi pu achever une méthode génétique permettant de transformer et de manipuler ces neurotoxines en bactéries. La toxicité de ces poisons peut alors être restreinte à certains insectes (lépidoptères, mouches, abeilles…) ou aux petits mammifères. En revanche le pesticide développé à l’avantage de ne pas avoir d’effets sur les insectes profitables comme les abeilles butineuses et certains mammifères comme les humains.

L’agriculture industrielle utilise déjà des neurotoxines telles que les dérivés synthétiques de la pyréthrine (pyréthroïdes) comme insecticide. Ces produits présentent deux inconvénients majeurs :
1. il est impossible de réduire le spectre de toxicité à une ou plusieurs espèces d’insectes, puis deuxièmement
2. on ignore leurs conséquences sur l’environnement et sur la santé de l’homme.

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