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Une équipe de chercheurs de l’université d’Iwate a construit un système qui permet de stimuler la croissance des champignons par l’application d’une tension électrique.

L’idée part d’un constat effectué par des cultivateurs de champignons : pour une raison pour l’instant inconnue, ces derniers ont tendance à pousser de façon plus abondante autour du point d’impact d’un éclair. En conséquence, plusieurs expériences utilisant une impulsion de champ électrique pour stimuler le rendement de la culture de champignon ont été menées par le passé. Il en est ressorti qu’une source appropriée pour une application commerciale de cette technique doit être compacte, aisément transportable et capable de délivrer une tension élevée.

Les chercheurs sont parvenus à construire un générateur compact d’impulsions de tension élevée à l’aide d’un accumulateur d’énergie inductif. Le générateur est composé d’un groupe de quatre condensateurs, placé en série avec une bobine, ainsi que d’un commutateur. Dans un premier temps, les condensateurs sont chargés en parallèle ; le commutateur est ensuite activé, ce qui a pour effet de changer la connexion des condensateurs, qui se retrouvent en série. Avec ce système, l’équipe a pu produire une tension de sortie de 110 kV, à partir d’une tension de charge de 5kV.

Ils ont ensuite testé l’efficacité du système sur différentes espèces de champignons comestibles : Lyophyllum decastes, cultivé sur substrat de sciure, ainsi que Lentinula edodes, Pholiota nameko et Naematoloma sublateritium, cultivés sur souche d’arbre. Les champignons soumis à une impulsion durant 50 nanosecondes ont eu un rendement (en terme de masse récoltée) de 1,5 à 2,1 fois supérieur à celui des champignons des groupes de contrôle. Les chercheurs ont également constaté que soumettre les champignons à des impulsions répétées permet encore d’accroitre le rendement.

La méthode semble donc présenter un intérêt certain pour les cultivateurs. A noter cependant qu’elle ne bénéficie pas à tous les champignons : le maitake, une espèce japonaise, est détruit par l’application d’une haute tension.

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